California Stories

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English Label

Unknown Artist
Portrait of Cal Rodgers, 1911
Gelatin silver print

Cal Rodgers was a daredevil aviator who flew the first transcontinental flight, from Sheepshead Bay, New York, to Long Beach, California, in 1911. He arrived with his leg in a cast, the result of one of many crashes in his aircraft, the Vin Fiz, named after a soft drink sponsor. According to the National Aviation Hall of Fame, “So many repairs had been made during the trip that of the original Vin Fiz only the rudder, the engine drip pan, and a single strut remained.”

“Calbraith Perry Rodgers made outstanding contributions to aviation by his courageous and daring four thousand mile transcontinental flight in 1911. Made against seemingly overwhelming odds of weather and mechanical malfunctions and failures, Rodgers demonstrated to the nation the potential of the airplane for long distance travel and air commerce, and established the feasibility of transcontinental airmail service…

This was the first of sixty-eight separate flights to be made in the Vin Fiz in crossing the continent. He made landings in parks, pastures and prairies and take-offs from the same places. With railroad tracks as his guides, Rodgers wended his way westward and reached Chicago twenty days later. Here he suffered the first few of a series of sixteen major and near fatal crashes that he was to experience in his flight across the nation. Each time crew members carefully and expertly rebuilt the plane and Rodgers headed westward with the sun in his eyes. He weathered electrical storms in Oklahoma, and reached Kansas City on October 14th. His sponsors then directed him to divert his route to the more populous southwestern sections of the country. He arrived in Texas on October 17th, 1911, and eventually would take two weeks and twenty-nine stops to get across Texas. Over Imperial Junction, California, his engine exploded. Rodgers was injured by metal fragments, and he had to land. After usual major repairs he was off again and he reached Pasadena, California on November 5th, 1911…

Although his flight required forty-nine days to complete, on twenty-five of them Rodgers was unable to fly. His actual flying time was three days, ten hours, four minutes. The challenge for Rodgers was not yet over. On a short flight from Pasadena to Long Beach, California, he crashed [in Compton] and suffered serious injuries which delayed his attempt to reach the Pacific by a month. On December 10th, 1911, with his leg in a cast and his crutches tied to his plane, Rodgers took off and dipped his wheels in the Pacific, completing his goal. Rodgers died tragically five months later when his plane crashed into the ocean at Long Beach on April 3rd, 1912.” – The National Aviation Hall of Fame

Spanish Label

Artista desconocido
Portrait of Cal Rodgers [Retrato de Cal Rodgers], 1911
Impreso en gelatina de plata

Cal Rodgers fue un aviador temerario que hizo el primer vuelo transcontinental desde Sheepshead Bay, Nueva York, a Long Beach, California, en 1911. Arribó con su pierna enyesada, resultado de uno de los muchos accidentes en su aeronave, el Vin Fiz, nombrado por un auspiciador de sodas. De acuerdo con el National Aviation Hall of Fame [Salón de la Fama Nacional de Aviación], “Se hicieron tantas reparaciones durante el viaje que sólo quedaban del Vin Fiz original el timón, la bandeja colectora del motor y un sólo puntal”.

“Calbraith Perry Rodgers hizo contribuciones excepcionales a la aviación con su valiente y audaz vuelo transcontinental de cuatro mil millas en 1911. Hecho contra adversidades aparentemente abrumadoras del clima y fallas y averías mecánicas, Rodgers le demostró a la nación el potencial del aeroplano para distancias largas y el comercio aéreo, y estableció la viabilidad de un servicio aéreo de correos transcontinental …

Este fue el primero de sesenta y ocho vuelos hechos en el Vin Fiz cruzando el continente. Hizo aterrizajes en parques, pastizales y praderas, y despegues desde los mismos lugares. Siguiendo a las líneas del tren, Rodgers enderezó su camino hacia el oeste y llegó a Chicago veinte días más tarde. Aquí sufrió el primero de una serie de dieciséis accidentes graves y casi fatales que experimentaría en su vuelo a través de la nación. Cada vez miembros del equipo cuidadosamente y con experiencia reconstruyeron el avión y Rogers se volvía a dirigir hacia el oeste con el sol en los ojos. Capeó tormentas eléctricas en Oklahoma y llegó a Kansas City el 14 de octubre. Sus auspiciadores luego le pidieron que se saliera de su ruta hacia secciones más pobladas del país en el suroeste. Llegó a Texas el 17 de octubre de 1911 y eventualmente tomaría dos semanas y veintinueve paradas para atravesar Texas. Su motor explotó sobre Imperial Junction, California. Rodgers fue herido por fragmentos de metal y tuvo que aterrizar. Después de las usuales reparaciones volvió a despegar y llegó a Pasadena, California el 5 de noviembre de 1911…

Aunque su vuelo requirió cuarenta y nueve días en completarse, en veinticinco de ellos Rodgers no pudo volar. Su tiempo actual de vuelo fue de tres días, diez horas, cuatro minutos. El desafío de Rodgers aún no había terminado. Se estrelló [en Compton] en un vuelo corto desde Pasadena a Long Beach, California y sufrió serias lesiones, lo que demoró su intento de llegar al Océano Pacífico en un mes. El 10 de diciembre de 1911, con sus piernas enyesadas y con muletas amarradas a su avión, Rodgers despegó y tocó con sus ruedas el Pacífico, completando su meta. Rodgers murió trágicamente cinco meses más tarde cuando su avión se estrelló en el océano en Long Beach el 3 de abril de 1912.” – The National Aviation Hall of Fame

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